Paraguay verschijnt aan de start van het WK 2026 met een selectie die de perfecte balans heeft gevonden tussen defensieve onverzettelijkheid en moderne, Europese flair. Sinds Gustavo Alfaro het stokje overnam, is de ploeg weer ‘vies’ om tegen te spelen: compact, fysiek en dodelijk in de omschakeling. In Groep D wachten de Verenigde Staten, Australië en Turkije; een poule zonder absolute wereldmacht, wat de Paraguayaanse droom op een plek in de knock-outfase alleen maar groter maakt.
Julio Enciso is de speler die Paraguay creativiteit en verschil geeft
De absolute smaakmaker in de voorhoede van Paraguay is Julio Enciso. De 22-jarige spelmaker van RC Strasbourg Alsace vertegenwoordigt een marktwaarde van 22 miljoen euro en is de man die vanuit het niets een wedstrijd kan beslissen. Of het nu een dribbel vanaf de flank is of een splijtende pass tussen de linies; Enciso brengt de broodnodige onvoorspelbaarheid in het spel van Alfaro. Dat hij er op de grote momenten staat, bewees hij in de kwalificatie met zijn cruciale gelijkmaker tegen Colombia en zijn glansrol tegen Uruguay. Voor wie kijkt naar wedden op Paraguay, is hij de speler die bepaalt of de Albirroja aanvallend een vuist kan maken.
Diego Gómez is het talent dat deze selectie een hoger plafond geeft
Het grootste talent en inmiddels de meest waardevolle speler van de selectie is Diego Gómez. De 23-jarige middenvelder van Brighton & Hove Albion is met een marktwaarde van 25 miljoen euro de nieuwe motor van het team. Gómez is de verpersoonlijking van de moderne Paraguayaanse voetballer: fysiek sterk, een enorme actieradius en koelbloedig voor het doel. Zijn winnende goal tegen Brazilië in september 2025 gaf het hele land het geloof terug. In de selectie van Paraguay is hij de speler die het middenveld domineert en met zijn loopacties voor de nodige diepgang zorgt wanneer de spitsen vaststaan.
Gustavo Gómez blijft de routinier waar Paraguay op terugvalt
Achterin blijft Gustavo Gómez de rots in de branding. Op 32-jarige leeftijd is de centrale verdediger van Palmeiras nog altijd de onbetwiste leider en aanvoerder van de defensie. Met 86 interlands aan ervaring is hij het tactische brein dat de organisatie neerzet wanneer de druk toeneemt. Gómez is geen verdediger van de verfijnde opbouw, maar wel een meester in de duels en de positionering. Voor een land dat leunt op een ijzersterke defensie, is zijn routine onmisbaar om de jonge honden voor hem de vrijheid te geven om aan te vallen. Hij is de speler die de lijn bewaakt in het speelschema van Paraguay tegen fysiek sterke tegenstanders zoals Australië.
Kansen en discipline in Groep D
Paraguay staat momenteel veertigste op de FIFA-ranking en reist met een selectiewaarde van ruim 141 miljoen euro af naar Noord-Amerika. De gemiddelde leeftijd van 29,1 jaar verraadt dat dit een ervaren ploeg is die precies weet wat er gevraagd wordt op een eindtoernooi. De recente oefenzege op Griekenland (maart 2026) onderstreept de goede vorm onder Alfaro. Hoewel de marge in een poule met de VS, Turkije en Australië klein is, beschikt Paraguay over de defensieve discipline om door te stoten. Of zij de kwartfinale-run van 2010 kunnen evenaren, lees je in onze analyse: kan Paraguay het WK 2026 winnen?
| Speler | Club | Positie | Impact op team |
|---|---|---|---|
| Diego Gómez | Brighton & Hove Albion | Middenvelder | Energie & Marktwaarde |
| Julio Enciso | RC Strasbourg Alsace | Aanvaller | Creativiteit & Dribbels |
| Gustavo Gómez | Palmeiras | Verdediger | Leiderschap & Routine |
| Miguel Almirón | Newcastle United | Vleugelaanvaller | Snelheid & Ervaring |
