Oezbekistan maakt op het WK 2026 zijn langverwachte debuut. Hoewel de ploeg geen serieuze titelkandidaat is, beschikt de selectie van Oezbekistan over genoeg organisatie en lef om het elk land lastig te maken op dit mondiale podium.
Waarom Oezbekistan geen serieuze titelkandidaat is
Onder leiding van bondscoach Fabio Cannavaro heeft Oezbekistan een duidelijke defensieve stabiliteit gevonden. De ploeg verdedigt compacter dan ooit en leunt op de snelheid van de jonge verdediger Khusanov. Met Eldor Shomurodov als ervaren aanspeelpunt en het creatieve talent Fayzullaev kan de ploeg in de omschakeling levensgevaarlijk zijn.
Toch is de status van Oezbekistan als favoriet voor het WK 2026 niet realistisch. De ploeg bezet in april 2026 de 52e plek op de FIFA-ranking en mist simpelweg de breedte om op te boksen tegen de wereldtop. Zodra het tempo in de knock-outfase omhoog gaat, wordt het kwaliteitsverschil met de echte favorieten van het WK 2026 vaak te groot voor deze debutant.
De route door Groep K en het speelschema
De route in Groep K is direct een enorme vuurdoop. Oezbekistan opent het toernooi in Mexico-Stad tegen Colombia, gevolgd door een kraker tegen Portugal in Houston. Volgens het speelschema van Oezbekistan sluiten ze de poule af tegen DR Congo in Atlanta.
Dankzij het format met 48 landen, waarbij ook de beste nummers drie doorstoten, is de knock-outfase niet onmogelijk. Een resultaat tegen DR Congo is daarvoor essentieel. De ploeg moet echter hopen dat de beste spelers van Oezbekistan fit blijven, aangezien de bankdiepte beperkt is voor een intensief toernooi in Noord-Amerika.
Marktinschatting en eindoordeel: geen titelkandidaat
De internationale bookmakers schalen Oezbekistan in als een van de grootste underdogs. De recente vorm, met een 3-1 zege op Gabon en een overwinning op Venezuela in maart 2026, geeft de burger moed, maar een titelrun is niet aan de orde. Voor wie wil wedden op Oezbekistan, ligt de focus vooral op het behalen van de laatste 32.
Het eindoordeel is helder: Oezbekistan is geen serieuze titelkandidaat. Het bereiken van de eerste knock-outronde zou voor de formatie van Cannavaro al een historische prestatie zijn. De ploeg heeft genoeg techniek en tactische discipline om een favoriet te frustreren, maar over zeven wedstrijden ontbreekt het aan de constante topklasse die nodig is voor de wereldtitel.
