Wedtips voor Southampton tegen Arsenal: Gunners aangeslagen naar St. Mary's

Arsenal moet de rug rechten in de FA Cup na het pijnlijke verlies in de League Cup-finale tegen Manchester City. De koploper van de Premier League treft met Southampton de laatste overgebleven Championship-ploeg, die in bloedvorm steekt en ongeslagen is in veertien wedstrijden.

Arsenal zoekt herstel na bekerdebacle

De droom van de quadruple spatte voor Arsenal uiteen op Wembley, waar de ploeg zonder sterkhouders als Eberechi Eze en Martin Odegaard geen vuist kon maken tegen Manchester City. Desondanks is de ’treble’ nog altijd binnen bereik voor de manschappen van Mikel Arteta, die in de competitie negen punten los staan. De Gunners hebben een uitstekende reputatie in de eindfase van de FA Cup; de laatste vier keer dat zij de halve finale bereikten, wonnen ze uiteindelijk ook het toernooi. De grote vraag is echter hoe de selectie uit de internationale break is gekomen, aangezien maar liefst tien spelers kampten met blessures of pijntjes.

Saints dromen van nieuwe bekerstunt

Southampton is de enige club die de vlag van het Championship nog hoog houdt in dit bekertoernooi. De ploeg van trainer Tonda Eckert plaatste zich voor de kwartfinale door Fulham in de slotfase uit te schakelen via een penalty van Ross Stewart. De ‘Saints’ verkeren in een fabelachtige vorm; ze wonnen elf van hun laatste veertien duels en zijn in 2026 nog ongeslagen. Hoewel de focus primair op promotie ligt, herinnert de aanhang zich nog goed hoe ze Arsenal in het seizoen 2020-21 uit het toernooi knikkerden op St. Mary’s.

Gehavende ploegen strijden om Wembley

Beide teams verschijnen niet op volle oorlogssterkte aan de aftrap. Bij Arsenal is de ziekenboeg overvol met namen als Bukayo Saka, Declan Rice en William Saliba, waardoor het 16-jarige talent Max Dowman mogelijk zijn opwachting maakt. Southampton mist op haar beurt sterkhouders Flynn Downes en Kuryu Matsuki vanwege schorsingen. Hoewel de Gunners kwalitatief de bovenliggende partij zijn, zorgt de combinatie van een makeshift-opstelling en de onverzettelijkheid van Southampton voor een onvoorspelbaar duel. De ervaring van Arsenal in grote bekerwedstrijden zou echter net de doorslag kunnen geven.